연극 무대의 꽃중년 배우들

중년 남성들에 대한 시각이 변하고 있다. ‘아저씨’라 통칭하던 중년 남성들 중에서 멋있게 나이 들어가는 이들을 지칭하는 미중년, 꽃중년이라는 신조어까지 생겼다.

최근 TV와 영화에서 활발하게 활동하는 40대 남자배우들이 무대를 찾으며, 공연계의 미중년 배우들에게 관심이 모이고 있다.

 

최근 뮤지컬 <오케피>에 출연 중인 황정민, 오만석을 비롯하여, <레베카> <베르테르>의 엄기준, 이종혁(뮤지컬 <시카고>), 고창석(뮤지컬 <벽을 뚫는 남자>), 안재욱(뮤지컬 <아리랑>), 정성화(뮤지컬 <레미제라블>), 유준상(뮤지컬 <프랑켄슈타인>) 등 뮤지컬 분야에서의 활약이 두드러진다. 그 외에도 박희순, 김석훈, 강성진, 정해균, 배성우, 이승준, 진선규, 윤제문, 엄효섭 등도 연극을 중심으로 활동하다가 분야를 TV로 넓힌 후에도 꾸준히 무대를 찾고 있다. 이처럼 영화, TV에서 인지도를 쌓은 미중년 배우들은 안정된 연기력과 인지도, 까다로운 작품 선택을 통해 관객과 평단의 지지를 고루 받고 있다.

 

소극장 연극 무대 위의 꽃중년 남자 배우들

연극팬들이 손꼽는 연극계의 대표적인 미중년은 단연 김영민이다. 예술의 전당 자유소극장에서 2월 28일까지 공연하는 연극 <나무 위의 군대>에 분대장 역으로 출연 중인 김영민은 40대 미중년 연극배우 중 가장 많은 팬을 보유하고 있기도 하다. 나이를 가늠하기 힘든 특유의 앳된 외모로, 10여년 전 출연했던 <청춘예찬>부터 여자 관객들의 마음을 움직이며 매 공연마다 팬층을 늘리고 있다. 영화감독 김기덕의 페르소나라는 별명까지 얻으며 영화와 TV에서 활발히 활동하면서도 꾸준히 연극을 통해 관객들을 만나고 있다.

 

 

연극 <나무 위의 군대> 출연중인 김영민(우)       연극 <나무 위의 군대> 출연중인 김영민

 

 

드라마 <야인시대>에서 유지광역을 맡아 강한 인상을 남긴 후 지난 해 <감격시대:투신의탄생>까지 TV와 영화를 오가며 선 굵은 연기를 펼친 MBC 공채 탤런트 출신 배우 유태웅은 연극 <취미의 방>에서 색다른 매력을 뽐내고 있다. 그는 TV와 영화 활동 중에도 연극과 뮤지컬 공연에 꾸준히 참여해왔다.

유태웅과 <취미의 방>에서 아마노 역으로 출연중인 서범석 역시 뮤지컬을 중심으로 활동하며 두터운 팬층을 형성하고 있는 미중년의 대표 선수이다. 그는 지난 해 드라마 <황홀한 이웃>과 <빛나거나 미치거나> 등에 출연하며 대중에게 자신의 존재감을 널리 알렸다. 그 역시 자신의 주 무대가 극장임을 늘 강조하며 연극과 뮤지컬 무대에서 많은 관객들의 지지를 받고 있다.

 

 

연극 <취미의 방> 출연중인 유태웅  / 연극 <취미의 방> 출연중인 서범석/연극 <취미의 방> 출연중인 유태웅(좌) 정희태(우)

 

<취미의 방>에는 유태웅 외에도 개그맨 출신으로 최근 MBC 복면가왕을 통해 노래솜씨를 뽐낸바 있는 김진수, 드라마 <미생> 정과장 역으로 시청자들에게 눈도장을 찍은 정희태 등이 출연중이다.

 

 

최근 개봉한 영화 <로봇 소리>에서 당당하게 원톱 주연으로 자리매김 한 이성민은 극단 차이무 단원으로 지난 11월 극단 차이무 20주년 기념 공연 <꼬리솜 이야기>에 출연한 바 있다. 그는 2013년 <거기>, 2014년 <마르고 닳고록>에 이어 매해 연극 무대에 오르고 있다.

같은 극단의 최덕문 역시 영화 <암살>로 천만 배우 대열에 들어선 이후에도 연극 <원파인데이>를 통해 관객을 만났다. 2014년 <한때 사랑했던 여자에게 보내는 구소련 우주비행사의 마지막 메시지>를 통해 명동예술극장 무대에 섰으며, <웨딩스캔들> <늘근도둑이야기> 등을 통해 꾸준히 무대 작업을 이어오고 있다.

현재 공연중인 <양덕원이야기>에는 최근 종영한 드라마 <라스트> <풍선껌>에서 활약했던 박원상이 출연하고 있다. 박원상은 2014년 12월에도 <멜로드라마>로 예술의전당 자유소극장 무대에 올랐던 바 있다.

 

 

극단 차이무 20주년 공연에 출연한 이성민(좌) 최덕문(중) 박원상(우)

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이 외에도 연극 <엘리펀트 송>의 정원조, 김영필을 비롯 <거미여인의 키스>의 이명행, <얼음>의 박호산, <필로우맨>의 김수현 등도 멋진 외모와 뛰어난 연기력을 가진 40대의 꽃중년 연극배우들로 꾸준히 무대를 지켜나가며 공연팬들의 지지를 받고 있다.

 

무대에 대한 깊은 애정으로 꾸준히 관객들과 만나

이들 40대 남자배우들은 안정적인 연기력과 철저한 캐릭터 분석으로 주어지는 배역에 몰입하며, 무대를 아우르는 카리스마와 무게감으로 관객들의 절대적인 지지를 끌어내고 있다.

이들의 공통점은 TV나 영화 등 다른 장르에서 활동하면서도 무대를 잊지 않으며 꾸준히 공연에 선다는 점이다. 이들은 한 목소리로 “연극은 나의 고향”임을 강조한다. 무엇보다 동일한 시공간에서 관객들과 생생하게 상호 교류 할 수 있는 무대만의 매력이 그들의 발길을 계속 무대로 향하게 한다.

배우들의 까다로운 작품 선택의 기준과 노련한 연기력은 관객들을 극장으로 이끌고 있다. 이처럼 연기력과 흥행이 모두 보장되는 카드이기 때문에 공연 제작사들 역시 이들 미중년 배우들을 캐스팅 하는데 힘을 쏟고 있다.

아이돌 못지 않은 인기를 누리며 무대 공연을 꾸준히 이어가고 있는 미중년 배우들을 앞으론 어떤 무대에서 만나게 될지 기대해 보아도 좋겠다.

 

(사진출처:극단 차이무/연극열전)​